Для непосвященного в логические премудрости человека перемещение грузов кажется элементарной операцией. Между тем разработана разветвленная классификация, у каждого вида и подвида определены отличительные свойства, и профессионалы могут часами говорить о тонкостях той или иной перевозки.
Так вот, в массе всех грузопередвижений выделяют смешанные перевозки –в них используется два и более вида транспорта. При смешанной модальной транспортировке наличествует одно управляющее звено, несущее на себе всю ответственность за успех операции.
О мультимодальной перевозке говорят, когда:

• составлен единый договор, узаконивающий смешанную транзитную операцию
• при перемещении задействуется от двух видов транспортных средств
• действия всех перевозчиков (в этом случае они получают статус субперевозчиков) координирует агент, называемый мультимодальным транспортным оператором или оператором смешанной перевозки (далее – оператор).

Если процесс транспортировки един, но ответственность на разных его этапах возлагается на разных лиц (наличествует несколько экспедиторов), это интермодальное грузоперемещение. Если для доставки нанимаются несколько фирм и заключается несколько договоров, эта раздельная (обычная) перевозка.
Как ясно из отличительных признаков, грузоотправитель, прибегающий к мультимодальной перевозке, избегает необходимости контактировать с несколькими подрядчиками, соответственно, в разы снижаются юридические и организационные риски.
Выбор видов транспорта и определение их количества отталкивается от нескольких взаимосвязанных факторов:

• экономической целесообразности
• лимита времени и задействованной рабочей силы
• физических особенностей местности
• пересекаемых административных границ
• категории сложности груза (скоропортящиеся, негабаритный, объемный, опасный и т. д).

Ограничений по видам средств нет: использовать можнохоть межконтинентальную ракету или космический корабль, лишь бы транспорт себя окупал. Чаще всего прибегают к самолетам, товарным поездам, грузовым автомашинам. Например, любой товар с маленьким сроком хранения и годности (астраханская рыба или тюльпаны из азиатской степи) нужно доставить в Москву на самолете, вдобавок необходимо организовать доставку до аэропорта на легковой, грузовой машине или пароходе, если приходится пересекать водные преграды.
Транспортная компания чаще всего не располагает всеми видами транспорта (это практически нецелесообразно), потому и подключаются к процессу субперевозчики.
Мультимодальная перевозка может осуществляться в границах одной страны (внутренняя) или задействовать транспортные пути нескольких стран (внешняя).
Мультимодальное грузоперемещение в пределах одного государства используется, если партия товара требует соблюдения определенных условий, то есть предстоит технически сложная транспортировка, либо нужна особо срочная экспресс-доставка грузов. Вообще же чаще всего такиетранзиты бывают внешними (вплоть до трансконтинентальных).
Внешняя перевозка, безусловно, обладает специфическими особенностями, определяющими необходимость высокой квалификации оператора: пересечение границ требует четкого планирования, координации субподрядчиков, оформления документов с учетом всех таможенных формальностей. Последнее крайне важно. Таможенное законодательство регулярно и активно изменяется. Задержка на таможне означает срыв договоренностей между перевозчиками, графика следования груза; возникает опасность порчи товара или материальных издержек заказчика по причине потери времени.
Лицо, берущее на себя функции оператора смешанной доставки груза, обязано соблюдать ряд требований, если хочет добиться успеха на данном поприще. Выгоду от договора должен иметь не только оператор, но и клиент. И конечно, заказчик должен быть уверен в качестве и безопасности услуги, которой воспользуется.
Подготовка к предоставлению полноценной услуги начинается задолго до самой транспортировки. Распланировать операцию значит определить:

• транспортные средства
• тару и особенности движения (возможно, безопасность груза требует скоростного лимита)
• маршрут
• субподрядчиков
• средства коммуникации, платежные системы
• необходимые документы
• с опорой на эти характеристики рассчитывается реальное время пути и общая стоимость доставки товара.

Выбирая компанию для заключения договора, клиент хочет минимизировать риски, получить гарантии сделки. Для этого операторы участвуют в добровольной сертификации третьего независимого лица – Российского регистра.Приобретение и подтверждение статуса грузоперевозчика с помощью независимой оценки подразумевает многоаспектную экспертизу деятельности фирмы, начиная от организации и выполнения непосредственно транзитных операций до внутренних систем контроля.
По сути, оператор выстраивает и совершенствует целую систему, которая должна постоянно совершенствоваться для сохранения свой эффективности.
Говоря о подобной системе, стоит особо отметить роль информационной подсистемы. На нынешнем этапе это прежде всего средства электронного обмена данными, использование которых прямо влияет на конкурентную перспективность той или иной компании.
Взаимодействие всех подобных транспортных систем и меняющиеся характеристики экономической среды вызывают постепенное и неуклонное развитие транспортной сферы и рынка транзитных услуг.
Рассмотренные аспекты мультимодальной перевозки грузов позволяют говорить об этом виде транспортировки как способе, для грузоотправителя эффективном в нескольких отношениях:

• Юридически клиент имеет дело с одним лицом, тем самым избегая круговой поруки или рисков потерять или просрочить груз из-за провала этапа одним из участников цепи.
• При внешней перевозке у заказчика нет необходимости отслеживать все изменения таможенных требований и проходить хлопотные процедуры оформления документов и самой переправки через границы.
• Значительно экономится время, которое пришлось бы тратить на самостоятельную организацию транспортировки.
• Оператор, будучи лицом, специализирующимся на данной услуге, сможет гарантировать технологически правильную и своевременную доставку и оказать помощь в выборе оптимальной схемы грузоперевозки.